Na semana passada, Bob Chapek, CEO da Walt Disney Company, disse durante o evento de divulgação de resultados trimestrais que a empresa se expandirá para as apostas esportivas por meio da ESPN.
Segundo a Forbes, o CEO informou que “estamos caminhando para uma maior presença nas apostas esportivas online e, dado nosso alcance e escala, temos o potencial de fazer parceria com terceiros neste espaço de uma forma muito significativa”.
Os números atuais da Disney ficaram abaixo das expectativas de Wall Street e significaram um ano fraco para a empresa. Por outro lado, os esportes foram um ponto positivo. A Forbes adiantou que “o serviço de streaming ESPN+ aumentou o número de assinantes em 66% durante o ano fiscal. 90% das transmissões mais assistidas nas redes de TV de propriedade da Disney no ano passado foram eventos esportivos e a Disney fechou um acordo de 10 anos com os direitos da NFL que começa em 2023.”
Ainda assim, a receita de publicidade da ESPN ficou estável durante o quarto trimestre em comparação com o mesmo período do ano passado. Chapek acredita que os jogos podem ajudar a empresa, criando novos fluxos de receita, atraindo e mantendo um público mais jovem.
Para Chapek “apostas esportivas são uma oportunidade muito significativa para a empresa e tudo é impulsionado pelo consumidor, especialmente o consumidor mais jovem, que irá reabastecer os fãs de esportes ao longo do tempo e seu desejo de ter o jogo como parte de sua experiência esportiva.”
Para atrair este público mais jovem, a Disney deve “considerar seriamente entrar no jogo de uma forma mais ampla, e a ESPN é uma plataforma perfeita para isso”, segundo Chapek.
A Disney já havia testado este território. De acordo com a Forbes, ano passado a ESPN fechou acordos com a Caesars Entertainment e a DraftKings para criar um link para suas apostas esportivas na ESPN.com. Em agosto, o Wall Street Journal informou que a ESPN estava em discussões para explorar um possível acordo de licenciamento de marca com a Caesars Entertainment ou DraftKings que poderia valer US$ 3 bilhões.
O que ainda precisa ser resolvido é como a Disney entrará no jogo através da ESPN. Ainda em setembro, Chapek foi questionado durante uma conferência de investidores se a ESPN iria além do licenciamento e das apostas diretamente.
À época ele disse “há um longo caminho entre a incorporação da ESPN como um modelo de negócios e o licenciamento.” E prosseguiu dando mais pistas sobre os caminhos da empresa. “Podemos dizer apenas que nossos fãs estão realmente interessados em apostas esportivas. Podemos considerar que nossos parceiros nas ligas estão interessados em apostas esportivas, logo estamos interessados em apostas esportivas.”
A indústria de apostas esportivas está em um crescimento vertiginoso nos EUA desde que a Suprema Corte derrubou a proibição em 2018. Hoje 32 estados e Washington, D.C. já lançaram mercados legais e a indústria tem movimentado muito dinheiro.
De acordo com dados da American Gaming Association, os americanos apostaram US$ 24 bilhões em sportsbooks legais no primeiro semestre de 2021, o que se traduz em cerca de US$ 2 bilhões em receita bruta de jogos. A Macquarie Research, por sua vez, afirma que a expectativa para 2030 é de que a indústria produza US$ 30 bilhões em receitas com um total estimado de US$ 400 bilhões em apostas. Empresas de mídia – da Fox à Sports Illustrated – já fecharam acordos com empresas de apostas esportivas.
